Cette Citroën de légende cachait un cœur de Maserati sous son capot

La Citroën SM (1970-1975) a associé la suspension hydropneumatique Citroën à un V6 Maserati pour créer un coupé grand tourisme à la fois technique et recherché en collection.

Le modèle s’inscrit dans un dialogue Franco-Italien mêlant innovation mécanique et dessin aérodynamique. Présenté au début des années 1970, le coupé témoigne d’un positionnement haut de gamme et d’une ambition technique portée par Citroën, le moteur Maserati V6 et le stylisme de Robert Opron. L’assemblage en France et la durée de production restreinte ont contribué à forger la réputation du véhicule auprès des amateurs et des collectionneurs.

Conception Robert Opron et silhouette aérodynamique du Citroën SM

Le projet esthétique du coupé a été confié au designer Robert Opron, qui a privilégié une carrosserie à forte connotation aérodynamique. Le résultat est un 3-door hatchback coupé aux lignes fluides, plan de vue en goutte d’eau et surfaces vitrées généreuses. Le traitement de la face avant et les éléments de carrosserie participent à une identité visuelle singulière qui rapproche le modèle des études de style conceptuelles de l’époque.

La conception ne se limite pas au style, elle intègre des choix structurels destinés à optimiser la tenue de route et la stabilité à vitesse soutenue. La combinaison d’une plate-forme issue de la recherche Citroën et de composants mécaniques adaptés au grand tourisme crée un ensemble cohérent pour les longs trajets autoroutiers. Le design joue aussi un rôle commercial, positionnant le coupé comme un véhicule distinct dans le paysage des GT contemporaines.

Le caractère exclusif du modèle est renforcé par des réalisations spéciales, réalisées par des carrossiers, qui prolongent la diversité des variantes disponibles pendant la période de production. Ces adaptations coachbuilt ont contribué à l’attrait du SM sur le marché de la collection grâce à des exemplaires rares et personnalisés.

Élément	Donnée
Production	1970-1975
Designer	Robert Opron
Carrosserie	3-door hatchback coupé
Moteurs	2.7 L, 3.0 L V6
Boîtes	5-speed manual, 3-speed automatic
Assemblage	Javel, Abrest

Motorisation Maserati V6: versions 2.7 L et 3.0 L

La collaboration industrielle a abouti à l’intégration d’un Maserati V6, compact et léger, conçu pour répondre aux exigences d’un grand tourisme avant-gardiste. Les archives techniques mentionnent des configurations à 2.7 L et à 3.0 L, variante plus tournée vers le couple pour les longues distances. L’implantation longitudinale de ce V6 sur un train avant à traction impose des compromis d’implantation et de refroidissement qui ont orienté les choix d’ingénierie.

L’approche Maserati offre une sonorité et un comportement moteur distincts du reste de la production Citroën de l’époque. Le moteur se distingue par une architecture en alliage et par un caractère mécanique perçu comme exotique au sein de la gamme. Des améliorations d’injection ont été introduites au cours de la production pour améliorer la maniabilité et les émissions déclarées par le constructeur.

Sur la route, la motorisation favorise des croisières stables et des reprises adaptées au profil autoroutier du grand tourisme. Le mariage entre un bloc sportif et une architecture avant à train moteur offre une expérience de conduite atypique au sein des GT contemporaines, positionnant le véhicule à mi-chemin entre confort et prestige technique.

La même base moteur a servi de référence pour d’autres modèles de la période dans des catalogues industriels connexes, ce qui renforce l’importance du V6 dans l’histoire mécanique de la marque et de ses partenaires.

Hydropneumatique et direction DIRAVI: tenue, freinage et confort

La plate-forme technique repose sur la célèbre suspension hydropneumatique héritée du DS, adaptée et affinée pour les exigences d’un coupé sportif. Le dispositif combine sphères hydrauliques et réservoirs pour assurer la mise à hauteur et l’amortissement, offrant une filtration des irrégularités de la route qui participe à une grande stabilité longitudinale. La direction DIRAVI procure une assistance variable, très assistée en manuvre et plus ferme en appui routier, ce qui modifie profondément la sensation de conduite.

Le système de freinage est intégré au réseau hydraulique, avec des disques sur les quatre roues pour une réponse plus homogène que sur les modèles antérieurs. L’interconnexion des organes hydrauliques impose une maintenance spécifique mais apporte un niveau de raffinement qui distingue le modèle de ses concurrents thermiques classiques. Le principe de sphères séparant huile et gaz crée une suspension sans ressorts traditionnels, ce qui transforme la relation entre châssis et route.

La combinaison de la suspension et de la direction permet des vitesses de croisière élevées avec un confort soutenu et une stabilité notable. Les caractéristiques techniques participent à l’image du véhicule comme une vitrine technologique, exportant des solutions mécaniques vers les modèles ultérieurs du constructeur.

L’entretien de ces systèmes demande une connaissance pointue des circuits hydrauliques, ce qui influence la conservation des exemplaires actuels et la valorisation sur le marché des automobiles anciennes.

Cote, collection et héritage technique depuis 1975

La production limitée et la technicité ont favorisé une attention soutenue des collectionneurs. Le fait que la série se soit arrêtée en 1975 contribue à l’état d’esprit recherché autour du modèle. Les variantes rares et les carrosseries spéciales renforcent l’intérêt des amateurs pour des exemplaires bien conservés, en particulier ceux dont les systèmes hydrauliques et la motorisation d’origine ont été préservés.

Le héritage technique du coupé a perduré au-delà de sa production, certaines innovations ayant été réutilisées sur des modèles ultérieurs de la marque. La direction assistée DIRAVI et la suspension hydropneumatique ont laissé des traces techniques visibles dans la conception des véhicules suivants, attestant du rôle du modèle comme laboratoire roulant.

Sur le marché de la collection, l’attrait repose sur la combinaison d’un design reconnaissable, d’une mécanique transalpine et d’une architecture hydropneumatique unique. Les exemplaires bien documentés et entretenus retiennent l’attention lors des ventes, notamment lorsqu’ils conservent des composants d’origine et un historique vérifiable.

La perception du modèle oscille entre fascination technique et exigences de conservation, la complexité mécanique influençant la dynamique d’achat et la restauration au sein des cercles spécialisés.

Sources : retrocardispatch.substack.com, en.wikipedia.org, aronline.co.uk

Image à la une : Citroën SM. Photo Alexander-93, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.