Mercedes prépare une avancée majeure avec une nouvelle génération de moteurs électriques ultra-compacts et puissants : le moteur à flux axial. Zoom sur cette technologie qui pourrait bien tout changer.
Le moteur électrique, un domaine en pleine mutation
Quand on parle de voitures électriques, l’attention se porte souvent sur les batteries, l’autonomie ou l’aérodynamisme. Pourtant, le cœur du système reste le moteur, dont la conception évolue rapidement.
Après des décennies de domination du moteur à flux radial, c’est au tour du flux axial de s’inviter sous les capots.
À lire aussi: Voici les modèles d’occasions qui perdent rapidement de la valeur en 2025
Flux radial : la technologie actuelle dominante
La majorité des voitures électriques d’aujourd’hui – de Tesla à Volkswagen – reposent sur le moteur à flux radial. Dans ce système, le champ magnétique traverse le rotor de manière perpendiculaire à l’axe de rotation.
Ses atouts sont connus :
- Fiabilité éprouvée
- Production à grande échelle
- Coût compétitif
- Refroidissement efficace grâce à sa forme cylindrique
À lire aussi: Pourquoi ce SUV Renault inattendu et avec sa seule motorisation hybride fait de l’ombre au Captur et à l’Austral
Mais des limites persistantes
Le moteur radial reste assez long et encombrant, un inconvénient quand chaque centimètre compte, notamment pour intégrer un moteur dans la roue ou abaisser la hauteur du châssis. Surtout, sa densité de couple est moins élevée qu’un moteur à flux axial.
« Le flux axial, c’est la prochaine étape vers des moteurs plus légers et plus performants », estime un ingénieur Mercedes.
Le moteur à flux axial : une conception radicalement différente
Ici, le moteur se présente comme un disque plat. Le flux magnétique circule parallèlement à l’axe de rotation, dans le plan axial. Le stator est disposé en disque, encadré par deux rotors. Cette configuration autorise :
- Une densité de couple inégalée (jusqu’à 50 % plus élevée)
- Une réduction massive du poids et de l’encombrement
- Un rendement supérieur, pouvant dépasser 98 % chez certains fabricants
Ces avantages séduisent les constructeurs qui cherchent à alléger les véhicules et maximiser leur autonomie.
Les défis à surmonter
Malgré son potentiel, la technologie est encore jeune. L’usinage de disques parfaitement rigides, la maîtrise du refroidissement (moins efficace qu’un flux radial) et le coût de production élevé limitent pour l’instant sa démocratisation.
Mercedes a donc investi massivement pour franchir ces obstacles et industrialiser la fabrication.
YASA et Magnax : les pionniers du flux axial
L’un des leaders dans ce domaine est YASA, racheté par Mercedes en 2021. Leur moteur axial équipe déjà le concept Mercedes-AMG GT XX, cumulant 1 360 chevaux grâce à trois moteurs compacts.
La société belge Magnax développe également des moteurs multi-rotors ultra-légers. Leur modèle promet 268 chevaux et 250 Nm de couple pour seulement 16 kg, quand un moteur radial classique pèse presque trois fois plus.
L’enjeu environnemental au cœur de la stratégie
La réduction de la masse des moteurs ne se limite pas aux performances. Elle permet aussi d’économiser les ressources naturelles, notamment les aimants permanents contenant des terres rares.
Par exemple, un moteur axial Magnax consomme 40 % de matériaux aimantés en moins qu’un bloc radial équivalent, un détail qui pourrait devenir stratégique face à la pression sur les approvisionnements.
Vers une électrification encore plus radicale
Mercedes ne compte pas s’arrêter à l’équipement des sportives haut de gamme.
À l’horizon 2028, la marque prévoit d’intégrer des moteurs à flux axial dans des modèles plus accessibles, comme les futures berlines compactes EQ. Cette transition pourrait démocratiser la technologie et renforcer la compétitivité de l’électrique face aux motorisations thermiques résiduelles.
Le moteur à flux axial, futur standard des véhicules zéro émission ? Partagez votre avis en commentaire et dites-nous si vous seriez prêt à franchir le pas.
Franchement, si Mercedes arrive à démocratiser cette techno de moteur axial, ça va être une vraie révolution. 50 % de couple en plus, 3 fois plus léger… ça pourrait rendre l’électrique bien plus fun ET efficient !