35 000 euros pour une électrique signée BMW avec moteur arrière : la promesse serait assez forte pour faire vaciller les généralistes

BMW prépare un modèle électrique qu’on n’attendait pas sur ce créneau : une compacte d’entrée de gamme, probablement baptisée i1, qui remettrait la propulsion au centre du jeu et viserait un ticket d’entrée autour de 35 000 euros.

Le constructeur munichois a officialisé le projet lors de son Capital Market Day du 30 septembre 2026 : une compacte électrique destinée en priorité au marché européen, attendue pour 2028. Pour l’instant, BMW reste sobre. Ni nom définitif, ni fiche technique, ni prix de vente.

Le pari est limpide. Les marques premium veulent toutes leur ticket d’entrée sur l’électrique abordable, pour ne pas abandonner ce segment aux généralistes. Volkswagen travaille sur son ID.1, Renault vend déjà la Twingo E-Tech. BMW, de son côté, n’a jamais voulu jouer le constructeur « du peuple », mais l’électrification l’oblige à descendre en gamme sans brader son image.

Un ticket d’entrée entre la Mini et l’iX1

Le futur modèle se positionnerait entre la Mini Cooper E, affichée autour de 31 000 euros, et l’iX1 eDrive20, qui frôle les 50 000 euros. La fourchette estimée pour l’i1, entre 35 000 et 45 000 euros, laisse une vraie marge de manœuvre. C’est sur cette zone qui se joue la bataille : rester sous la barre des 40 000 euros permet à BMW de taper sur les compacts électriques généralistes, tout en gardant le blason premium.

La fabrication devrait revenir à l’usine de Leipzig, en Allemagne, avec un démarrage envisagé dès mars 2028, selon le site spécialisé Bimmerfile. Le signal européen est clair : lors du même Capital Market Day, BMW a présenté un pari de 2 milliards d’euros sur le « Made in Germany ». Le groupe a par ailleurs inauguré l’usine de batteries d’Irlbach-Straßkirchen, en Bavière, qui alimentera la Neue Klasse en cellules haute tension pour un investissement d’environ un milliard d’euros.

Produire en Europe un avantage direct pour l’acheteur français : le modèle ouvrirait droit au premier « coup de pouce » de 3 380 euros, contrairement à la Mini Cooper E assemblée en Chine, qui en est exclue.

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La propulsion revient, et ça change tout

Le détail le plus intéressant de ce projet, codé « NB0 » en interne selon BMWBlog, est l’architecture retenue. L’i1 ne partagerait aucun composant avec la Série 1 thermique actuelle (F70) : il reposerait sur la plateforme Neue Klasse, pensée nativement pour l’électrique, avec une architecture 800 volts et une gestion thermique optimisée.

Surtout, cette plateforme autoriserait le retour de la propulsion. La Série 1 a basculé en traction en 2019, au grand regret d’une fête des fans. Avec le moteur électrique placé sur l’essieu arrière, les versions d’entrée de gamme de l’i1 renoueraient avec l’ADN de conduite de la marque. Des déclinaisons xDrive à double moteur ne sont pas exclusives pour les variantes plus musclées.

Le sujet ne date pas d’hier chez BMW. Dès 2010, Norbert Reithofer, alors patron du groupe, ironisait : 80 % des propriétaires de Série 1 de l’époque croyaient rouler en traction, alors qu’ils bénéficiaient d’une propulsion.

Ce que BMW doit encore prouver

Les inconnues restent nombreuses. BMW n’a communiqué ni capacité de batterie, ni autonomie, ni puissance, ni prix. Ces chiffres diront pourtant si l’i1 peut vraiment faire vaciller les généralistes. Si le tarif tient autour de 35 000 à 38 000 euros avec une autonomie dépassant 400 km en cycle WLTP, le modèle aurait les cartes pour devenir une référence du segment compact premium. S’il s’approche des 45 000 euros, la différenciation avec l’iX1 devient plus floue.

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Conclusion

La Série 1 thermique, elle, ne disparaît pas tout de suite : la génération F70 resterait au catalogue jusqu’au deuxième semestre 2032, selon BMWBlog. Les deux modèles cohabitaient donc plusieurs années, le temps de la transition. Une déclinaison berline compacte type Gran Coupé, codée « NB8 », est également évoquée pour la fin de la décennie, face à la future Mercedes CLA électrique.

BMW à deux ans pour affiner sa copie. La Neue Klasse a déjà fait ses preuves sur l’i3 et l’iX3 : les fondations sont solides. Le prix devra tenir la promesse du ticket d’entrée.