Des chercheurs chinois ont mis au point une technologie inédite permettant de récupérer presque la totalité du lithium contenu dans les batteries usagées. Une avancée majeure pour relever le défi environnemental et économique posé par l’essor des véhicules électriques.
Une technique innovante pour un recyclage plus propre
Les scientifiques de la Central South University et d’autres universités chinoises ont développé une méthode de lixiviation neutre, qui optimise le recyclage des batteries tout en limitant les impacts environnementaux. Contrairement aux procédés classiques, souvent basés sur des produits chimiques agressifs, cette nouvelle approche utilise une solution neutre combinée à l’acide aminé glycine.
Le résultat est impressionnant : elle permet de récupérer 99,99 % du lithium, 97 % du nickel, 92 % du cobalt et 91 % du manganèse en seulement 15 minutes. Un gain de temps considérable qui facilite le traitement des millions de batteries de véhicules électriques en fin de vie attendues dans les années à venir.
Un atout environnemental et économique
La réduction du temps de traitement entraîne également une baisse significative des coûts, rendant le recyclage plus accessible pour les industriels. En limitant les risques de pollution liés aux produits chimiques, cette méthode se distingue comme une solution durable et respectueuse de l’environnement.
Ce progrès technologique arrive à un moment crucial, alors que le parc mondial de voitures électriques ne cesse de croître. Pour répondre à cette demande, l’industrie du recyclage des batteries s’organise et bénéficie de soutiens financiers importants, notamment aux États-Unis, où les investissements privés et publics se multiplient, la France devrait suivre le pas.
Vers une économie circulaire des batteries
Cette innovation ne se limite pas aux véhicules électriques. La réutilisation de matériaux précieux comme le lithium, le nickel et le cobalt dans d’autres applications, telles que les systèmes de stockage d’énergie ou les véhicules hybrides, contribue à réduire l’extraction de ressources naturelles, coûteuse et polluante. Cette démarche d’économie circulaire est essentielle pour pérenniser l’industrie des batteries dans un contexte de transition énergétique.
En intégrant ces nouvelles pratiques de recyclage, l’industrie automobile pourrait non seulement réduire son empreinte écologique, mais aussi diminuer les coûts de production des batteries de nouvelle génération. Une révolution qui dessine les contours d’un avenir plus durable et plus responsable pour la mobilité électrique.
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