Renault a déjà fabriqué un million de voitures électriques en France, un cap que peu imaginaient possible en 2010

En 2010, l’électrique se révèle encore à un pari fragile. Quinze ans plus tard, Renault Group revendique plus d’un million de véhicules électriques conçus et produits en France. Le cap est fort, surtout dans un pays où l’on répète souvent que produire une voiture électrique compétitive coûte trop cher.

Il faut pourtant lire ce million avec précision. Il ne s’agit pas d’un million de Renault électriques vendues en France, ni d’une preuve que le constructeur a gagné la bataille commerciale. C’est un compteur de production cumulée, depuis les débuts de Renault dans cette technologie.

Ce qui change la lecture, c’est l’ancrage industriel. Une grande partie de cette production vient du nord de la France, avec environ 600 000 véhicules produits électriques au sein d’ElectriCity, autour de sites comme Douai et Maubeuge.

Un million de voitures électriques, mais pas un million de ventes françaises

Le chiffre peut impressionner, mais il mérite d’être cadre. Renault parle de véhicules électriques conçus et produits en France depuis 2010. Ce périmètre additionnel de quinze années de production, plusieurs générations de modèles et plusieurs sites industriels.

La nuance compte. Une voiture assemblée en France peut ensuite être vendue ailleurs en Europe. À l’inverse, le marché français accueille également des véhicules électriques produits hors de France. Le million annoncé raconte donc d’abord la montée en puissance d’une filière de fabrication, pas le comportement exact des acheteurs français.

C’est aussi pour cela que ce cap est intéressant. Au départ, la voiture électrique était encore vue comme une technologie d’avant-garde, coûteuse, incertaine, réservée à des volumes limités. Le million montre que Renault a réussi à transformer ce pari en production récurrente, avec des chaînes, des fournisseurs, des compétences et des investissements.

Le groupe a mis en avant 13 milliards d’euros investis depuis 2021 pour transformer ses sites français et les placer sur les chaînes de valeur de l’électrique. Ce montant ne doit pas être confondu avec un investissement total depuis 2010, mais il donne l’échelle de l’effort récent.

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Douai, Maubeuge et ElectriCity portent le cœur du dispositif

Le rôle d’ElectriCity est central dans cette histoire. Renault présente ce pôle nordiste comme un pilier de sa production électrique en France, avec environ 600 000 véhicules à son actif. Douai et Maubeuge ne sont donc pas de simples noms dans un communiqué industriel : ce sont deux points d’appui majeurs du basculement électrique du constructeur.

Autour de ces usines de carrosserie-montage, Renault cite aussi un écosystème plus large. Des sites comme Dieppe, Batilly et Sandouville sont associés à la production de véhicules, tandis que Cléon, Ruitz, Le Mans ou encore la Refactory de Flins participent à la mécanique, aux composants ou à l’économie circulaire.

Cette carte industrielle donne une lecture plus concrète du million annoncé. Produire une voiture électrique en France ne se limite pas à assembler une carrosserie et une batterie sur une ligne. Il faut des moteurs, des pièces, de la logistique, des compétences d’ingénierie, des fournisseurs capables de suivre, puis une capacité à adapter les sites quand les modèles changent.

Renault revendique près de 39 000 emplois en France et environ 35 000 emplois indirects soutenus dans sa chaîne de fournisseurs. Ces chiffres ne distinguent pas tout de la compétitivité réelle de chaque modèle, mais ils rappellent qu’un véhicule électrique produit localement s’engage bien plus qu’une fiche technique.

Ce cap ne règle pas la bataille des prix, mais il change le débat

Le million de voitures électriques produites en France ne suffit pas à conclure que Renault a gagné face à Tesla, BYD ou aux autres constructeurs chinois. La pression sur les prix reste forte, surtout sur les citadines et les compacts électriques. Le coût de production, le prix des batteries et la capacité à dégager une marge restent des sujets sensibles.

Mais ce cap déplace le débat. Pendant des années, l’idée de produire en France une voiture électrique de grande diffusion a souvent été jugée trop difficile, voire trop coûteuse. Renault peut désormais répondre avec une réalité industrielle : les volumes existants, les usines tournent, et la filière n’est plus seulement expérimentale.

Le cas le plus parlant pour un conducteur est simple. Quand un acheteur regarde aujourd’hui une Renault 5 E-Tech, une future Twingo électrique ou une citadine électrique française, il ne regarde pas seulement une autonomie, un écran ou un prix catalogue. Il considère également le résultat d’une chaîne complète : usine, batterie, moteur, fournisseurs, amortissement des investissements et capacité à produire assez pour faire baisser les coûts.

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Conclusion

C’est là que le million prend du poids. Ce n’est pas une garantie que chaque Renault électrique sera moins chère que ses rivales. C’est plutôt la preuve qu’un constructeur français a construit une base de production suffisante pour défendre une offre électrique locale, là où beaucoup imaginaient encore, en 2010, que l’essentiel de cette industrie partait ailleurs.

Renault devra maintenant prouver que cette base peut tenir dans la durée. Le cap symbolique est franchi. La suite sera plus grossière : produire en France, garder des prix acceptables, préserver les marges et répondre à une concurrence qui ne ralentit pas.