70 kWh dans un hybride, plus que bien des électriques, et Lotus s’en sert pour garder l’autonomie au quotidien

Passer l’Eletre à l’hybride aurait pu pousser Lotus à réduire la batterie. La marque a fait l’inverse : l’Eletre X garde 70 kWh, plus que bien des électriques, pour tenir 350 km au quotidien.

Premier SUV de l’histoire de Lotus, l’Eletre devait incarner la bascule de la marque anglaise vers le tout-électrique sous l’ère Geely. Présenté en 2022, il visiterait les Porsche Cayenne et Audi Q8, mais en version électrique.

Les ventes n’ont pas été suivies. Lotus a donc renoncé à sa promesse d’une gamme 100 % électrique en 2030 et préparé son retour au thermique. De son côté, Porsche a bouclé son millionième Cayenne en 18 ans de commercialisation. La première Lotus de cette nouvelle ère, c’est encore l’Eletre, dans sa version X hybride.

70 kWh, plus que bien des électriques

Le réflexe, en hybridant un SUV électrique, serait de réduire la batterie pour compenser le poids du moteur thermique et de son réservoir. Lotus a pris le chemin inverse : l’Eletre X économise 70 kWh, contre 112 kWh pour la version 100 % électrique.

C’est moins, mais ça reste supérieur au bon nombre de voitures électriques du marché, qui se contentent souvent de 40 à 60 kWh. Gavan Kershaw, directeur des attributs et intégrité produit chez Lotus, y voit d’abord un bénéfice quotidien : 350 km d’autonomie sur cycle WLTP, et jusqu’à 1 200 km cumulés en vidant les 52 litres du réservoir.

La batterie sert aussi la performance. Avec un taux de décharge de 11C, elle peut envoyer 770 kW, soit l’équivalent de 1 047 ch, vers les moteurs. Les performances restent maximales et répétables, même quand la charge baisse.

À lire aussi : Deux SUV électriques dès 35 000 €, Hongqi abandonne sa stratégie trop luxueuse pour mieux attaquer le marché français

Comment le thermique s’est fait une place

Intégrer un moteur essence, son échappement, son réservoir et son refroidissement dans une voiture électrique pensée n’a rien d’évident. L’Eletre, comme la berline Emeya, repose sur la plateforme SEA-S du groupe Geely, capable d’accueillir les deux motorisations.

Le moteur thermique, un 2 litres turbo, est logé sous le capot. Il sert surtout de générateur de 150 kW pour recharger la batterie, mais peut se connecter directement aux roues avant sur autoroute pour gagner en efficacité. Il fournit également un supplément de puissance lorsque la batterie est presque vide.

Le plus dur, décrit Gavan Kershaw, a été de ne rien nuire : la silhouette, l’espace à bord, l’emplacement de la batterie et la structure générale devaient rester identiques. Les crash-tests piétons et le refroidissement, plus exigeants avec la partie thermique, ont imposé des ajustements.

Concrètement, l’Eletre X remplace les petites ailettes de capot et la grille active par un capot et une calandre plus classiques. Personne ne devrait le remarquer en le croisant dans la rue.

952 ch, 900 volts et 9 minutes

Sur le papier, l’Etre X ne fait pas dans la demi-mesure. Les deux moteurs électriques, un par essieu, cumulent 700 kW, soit 952 ch, et 935 Nm de couple. De quoi emmener le SUV de 0 à 100 km/h en 3,3 secondes et de 0 à 200 km/h en 11 secondes.

« Une Lotus n’a pas forcément vocation à être la voiture la plus puissante de sa catégorie », tempère Gavan Kershaw.

Autre particularité : la batterie de l’Eletre X se recharge plus vite que celle de la version électrique. Sous une architecture 900 volts acceptant jusqu’à 456 kW, elle passe de 10 à 80 % en 9 minutes. La version électrique plafonne à 708 volts et réclame 20 minutes pour le même exercice.

À lire aussi : Une Dacia électrique autour de 9 500 livres, l’Hipster préparerait sa riposte low-cost face à la Fiat Multiplina

Conclusion

En gardant 70 kWh dans un hybride, Lotus répond au principal reproche fait à l’Eletre : une autonomie électrique trop juste pour assurer au quotidien. En Chine, l’Eletre X est d’ailleurs annoncé environ 10 % moins cher que la version électrique de base et ses 603 ch, d’après MoteurNature. Un signal de plus que Lotus compte sur le thermique pour relancer les ventes qui peinent.