Tant que les normes américaines sont assouplies, Jeep pourrait glisser un V8 suralimenté de 777 ch dans le Grand Cherokee, l’un de ses derniers gros V8 thermiques

Tant que Washington assouplit les normes de consommation, Jeep tient une fenêtre pour relancer un Grand Cherokee SRT animé par le V8 suralimenté de 777 ch, et reprendre le titre de SUV thermique le plus puissant du monde.

Le dernier Jeep Grand Cherokee SRT a disparu du catalogue en 2021, avec la quatrième génération WK2. Depuis, la marque n’a jamais confirmé le retour d’un badge SRT, et encore moins d’un Trackhawk.

La direction y pense pourtant. Interrogé sur un Grand Cherokee hautes performances, Mauricio Lopez, vice-président des ventes de Jeep, a répondu que « tout est absolument sur la table ». Avec Tim Kuniskis désormais à la tête de la branche SRT, il ajoute qu’« on peut imaginer ce qui arrive côté motorisation ».

Une fenêtre réglementaire à exploiter avant qu’elle ne se referme

Le contexte a profondément changé. Avant le départ de Carlos Tavares, Stellantis poussait l’électrification à marche forcée, une stratégie mal accueillie qui a pesé sur les finances du groupe. Sous Antonio Filosa, la doctrine a évolué, et l’assouplissement des normes de consommation décidé par l’administration américaine offre un répit.

Ce répit pourrait rester temporaire. C’est tout l’enjeu pour Jeep : exploiter cette fenêtre tant qu’elle est ouverte, en glissant un gros V8 thermique sous le capot du Grand Cherokee WL avant un éventuel durcissement réglementaire.

Le V8 HEMI suralimenté de 6,2 litres ne restera pas éternellement confiné au Ram 1500. Le premier SUV de Ram est attendu avec 777 ch, voire 900 ch avec les préparations Direct Connection. Si Ram bâtit un SUV hautes performances, Jeep n’aurait qu’à reprendre la recette de son cousin du groupe.

Une telle version embarquerait une transmission intégrale, une suspension revue, des freins largement renforcés et une boîte consolidée, sans oublier une esthétique spécifique. La transmission intégrale permettrait d’ailleurs à ce Grand Cherokee d’accélérer plus fort que le pick-up Ram lui-même.

777 ch, un cran au-dessus du Trackhawk de 707 ch

Le titre de SUV thermique le plus puissant du monde appartient aujourd’hui à l’Aston Martin DBX S et ses 717 ch. Avec 777 ch, Jeep le dépasserait, et une préparation validée par l’usine pourrait même lui permettre de rivaliser avec le Lamborghini Urus SE hybride, fort de 801 ch.

La marque dispose d’un précédent solide : le Grand Cherokee Trackhawk de 2018 embarquait déjà ce V8 HEMI suralimenté de 6,2 litres, poussé à 707 ch. Revenir avec 777 ch représenterait un gain de 70 ch.

Le Grand Cherokee SRT n’est pas non plus un inconnu en compétition. Il a accompagné les Viper GTS-R aux 24 Heures du Mans en 2013, un clin d’œil au passé sportif de Jeep.

Le modèle figure au catalogue de la marque depuis 1993. Sa génération actuelle, la WL, est proposée en France en version 4xe hybride rechargeable, animée par un 2.0 turbo de 380 ch, d’après Jeep. Le fossé entre cette motorisation électrifiée et un éventuel V8 de 777 ch mesure l’ampleur du virage.

Un pari pas encore gagné

Le retour d’un V8 suralimenté chez Jeep n’est pas sans obstacle. La séparation des marques au sein de Stellantis pose question : Jeep se positionne comme une marque de SUV de luxe tout-terrain davantage que comme un label de performance pure. Un modèle similaire étant prévu chez Ram, l’arrivée d’un SRT extrême pourrait brouiller le message.

Voilà peut-être pourquoi la direction préfère dire que « tout est sur la table » plutôt que de confirmer l’étude d’un nouveau SRT. L’assouplissement des normes ne durera pas nécessairement, et glisser un V8 suralimenté sous le capot du Grand Cherokee permettrait à la fois de profiter de l’instant et de prolonger la carrière d’un modèle vieillissant.

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