Un site qui prépare des véhicules lunaires sert désormais à développer le nouveau Pajero

Mitsubishi a mis son nouveau Pajero à l’épreuve sur Luna Terrace, un site japonais d’ordinaire réservé aux technologies lunaires, pour affiner sa motricité sur sable meuble.

L’annonce remonte au 21 octobre 2026. Le constructeur a confirmé avoir soumis son 4×4 à des essais sur cette installation des dunes de Tottori, dans l’ouest du Japon, pour travailler la répartition de la motricité et le comportement du véhicule sur terrain meuble. Selon Mitsubishi, c’est la première fois qu’un constructeur automobile utilise ce site pour développer un véhicule destiné à la commercialisation, une affirmation rapportée par le constructeur lui-même.

Un terrain pensé pour la Lune, au cœur des dunes de Tottori

Luna Terrace exploite le sable et le relief des dunes de Tottori, dans l’ouest du Japon. Le site a été aménagé pour que des entreprises et des chercheurs évaluent des technologies liées notamment à l’exploration lunaire.

Il reproduit certaines conditions de déplacement, pas la surface lunaire elle-même. Pour un véhicule terrestre, ce sable meuble pose des difficultés concrètes : les roues patinent au démarrage, s’enfoncent sous le poids et peinent à transmettre la puissance au sol.

En montée, il faut conserver la motricité sans creuser davantage. En virage, le comportement dépend fortement de la répartition de la puissance entre les roues. Des contraintes idéales pour juger les systèmes de transmission et de contrôle du mouvement.

Ce que Mitsubishi est venu chercher sur place

Les essais ont porté sur des situations précises : démarrages, accélérations, changements de direction, montées et descentes. Les ingénieurs ont vérifié la répartition de la force motrice entre les roues et le fonctionnement des dispositifs électroniques chargés de contrôler les mouvements du véhicule.

Jusqu’ici, Mitsubishi menait ce type d’évaluations sur sable dans les déserts du Moyen-Orient et d’Australie. Luna Terrace permet d’en réaliser une partie directement au Japon, sans expédier systématiquement les véhicules d’essai à l’étranger.

Le constructeur avance deux conséquences pratiques : des coûts et des délais de transport réduits, et des cycles plus courts entre une modification technique et sa vérification sur le terrain. Mitsubishi prévoit d’ailleurs de réutiliser le site pour développer les capacités tout-terrain d’autres modèles de sa gamme.

Le Pajero ne vise pas la Lune, et la France reste en suspens

Ces essais ne préparent pas le Pajero à rouler sur la Lune, et le constructeur ne publie dans son communiqué du 21 octobre aucune mesure comparative permettant de quantifier un gain de franchissement. Il faut donc s’en tenir aux faits : une mise au point de la motricité sur terrain meuble, sans chiffre de performance.

Le nouveau Pajero a été présenté au Japon le 2 septembre 2026, avant l’ouverture des réservations sur ce marché le 1er octobre. En France, aucune commercialisation n’est confirmée à ce stade. La gamme actuelle compte cinq modèles, avec un prix d’appel autour de 25 090 €, selon l’Observatoire de la Bagnole.

Le communiqué consacré à Luna Terrace n’évoque pas non plus d’homologation européenne. La question d’une éventuelle distribution française reste donc distincte des progrès techniques réalisés au Japon. Découvrez notre article sur Mitsubishi dépoussière l’EVO en électrique : 700 Nm et 4 secondes au 0 à 100 km/h, de quoi dépasser la Lancer Evo la plus puissante jamais produite.

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