La Peugeot 308 de première génération, lancée en 2007, a marqué un tournant décisif pour le constructeur français. En héritant de la plateforme de la 307, mais avec un design ambitieux, une qualité en nette hausse et une gamme élargie, elle a su convaincre un public européen exigeant. Pour la première fois, une compacte Peugeot pouvait rivaliser avec les références allemandes du segment, notamment l’Audi A3 et la Volkswagen Golf.
Une base héritée de la 307 mais optimisée
La première Peugeot 308 s’appuie sur la plateforme PF2 de la 307, un choix qui permet de réduire les coûts de développement tout en garantissant une grande modularité. Cette architecture adaptable rend possible la déclinaison en berline, break SW et coupé-cabriolet CC, une offre particulièrement riche pour l’époque. Grâce à cette rationalisation, Peugeot standardise ses pièces, améliore la production et facilite la maintenance, tout en offrant une gamme diversifiée et cohérente, pensée pour séduire un maximum de clients européens.
Un design moderne inspiré du concept 907
Sous la houlette de Gérard Welter, le design de la 308 s’inspire du concept-car 907, avec des lignes dynamiques, des optiques effilées et une calandre plongeante qui donne à la compacte une allure plus sportive que sa devancière. Cette orientation esthétique tranche avec la sobriété de la 307 et renforce l’attrait visuel du modèle. L’objectif était clair : séduire une clientèle internationale en proposant une voiture élégante, capable de rivaliser avec les compactes premium allemandes tout en affirmant l’identité stylistique de Peugeot.
Une aérodynamique travaillée dans le détail
Peugeot a mis les moyens pour faire progresser la 308 sur le plan technique, notamment grâce à l’utilisation de souffleries ultramodernes développées avec Renault et le CNAM. Plus de 270 séances de travail ont permis d’optimiser la pénétration dans l’air. Avec un Cx de 0,29 et un SCx de 0,67, la 308 affiche une aérodynamique remarquable pour une compacte de son époque. Cette attention portée aux flux d’air améliore non seulement les performances mais aussi la consommation, un argument fort dans un contexte de montée des préoccupations environnementales.
Une qualité perçue en net progrès
Présentée en 2007, la 308 surprend par ses progrès en qualité de finition et en ergonomie. L’objectif affiché était de se mesurer directement à l’Audi A3, une référence en matière de présentation intérieure. Peugeot soigne les matériaux, réduit drastiquement les bruits parasites et innove avec des équipements comme le toit panoramique de 1,26 m², alors inédit dans le segment. Ce soin du détail lui vaut même de décrocher le Volant d’Or en Allemagne, une reconnaissance qui confirme qu’elle est désormais prise au sérieux par ses rivales d’outre-Rhin.
Une offre mécanique riche et variée
La gamme de motorisations de la première 308 est large, allant des blocs essence de 1,4 à 2,0 litres aux diesels HDI, très prisés sur le marché français et européen. Beaucoup de moteurs sont issus de la collaboration avec BMW, renforçant leur crédibilité technique. En parallèle, Peugeot propose un éventail inédit de carrosseries : trois et cinq portes, break SW, coupé-cabriolet CC, et même une version tricorps baptisée 408 en Chine. Cette stratégie permet d’adresser des besoins variés et de toucher une clientèle internationale plus large.
Une carrière mondiale et 1,3 million d’unités
Commercialisée dès septembre 2007, la 308 a rencontré un succès solide, avec plus de 1,3 million d’exemplaires produits jusqu’à la fin de sa carrière. Fabriquée à Sochaux, Mulhouse, mais aussi en Chine, en Argentine et en Russie, elle s’est exportée bien au-delà de l’Europe. Certes, ses ventes restent inférieures aux 3 millions d’unités de la 307, mais la 308 a permis à Peugeot de franchir un cap crucial : elle s’impose comme une alternative crédible aux compactes allemandes et pose les bases d’une lignée toujours vivante aujourd’hui.
Conclusion
La première génération de Peugeot 308 ne fut pas la plus vendue de son segment, mais elle a changé durablement l’image de la marque au lion. Plus moderne, mieux construite et dotée d’un style affirmé, elle a enfin permis à Peugeot de rivaliser avec les références allemandes, tout en élargissant son champ d’action à l’international. Véritable pierre angulaire de la dynastie 308, ce modèle reste un jalon majeur dans l’histoire de Peugeot, qui a su transformer une compacte généraliste en rivale crédible des premiums.
