Une Audi 90 quattro figée 27 ans rappelle une époque où les moteurs avaient un caractère que les berlines modernes ont perdu

Après 27 ans enfermée dans un garage de la banlieue de Liverpool, une Audi 90 quattro de 1990 retrouve la lumière dans un état presque intact, avec un cinq cylindres 2,3 litres 20 soupapes au caractère que les berlines actuelles ont perdu.

À Port Sunlight, le box n°27 d’une rangée de garages anonymes n’avait plus été ouvert depuis le milieu des années 90. Derrière la porte métallique dormait une Audi 90 quattro de 1990, quatre pneus à plat, une carrosserie couverte de poussière, mais protégée du soleil, de la pluie et du sel.

Son propriétaire, Allan, ne se souvient même plus de la date exacte de son achat. Peu passionné d’automobile, inquiet de la consommation et marqué par quelques dégradations, il a remplacé la berline par une Audi A4 puis une A3, avant de la laisser s’endormir dans ce garage numéro 27.

Vingt-sept ans au box, entre sursauts et abandon

Au début, Allan utilisait encore sa berline de temps en temps, puis les sorties se sont espacées. Après des dégradations subies alors qu’elle stationnait dehors, il a décidé de la mettre définitivement à l’abri. La clé a tournée dans la serrure du box 27, la porte s’est refermée, et la voiture n’en est plus ressortie pendant environ 25 à 27 ans.

La 90 n’a pourtant jamais été totalement oubliée. Allan l’a gardée propre et, au début, il effectuait quelques démarrages occasionnels, de courts tours de quartier pour faire tourner le moteur. L’habitude a fini par disparaître, laissant une auto figée mais préservée, loin du sort habituel des épaves de grange.

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Un cinq cylindres 2,3 litres 20 soupapes plein de caractère

Sous le capot, on retrouve le moteur qui fait le sel de cette génération : un cinq cylindres 2,3 litres à 20 soupapes, environ 170 ch pour 220 Nm de couple, associé à la transmission intégrale quattro. De quoi dépasser les 200 km/h à l’époque, autour de 217 km/h en pointe.

À l’autre bout de la gamme, le 2.2 E d’entrée affichait 116 ch (85 kW) pour 165 Nm de couple, selon la fiche technique Joinsteer. L’écart avec les cinq cylindres 20 soupapes reprend le caractère que cette génération réservait à ses versions hautes.

Ce moteur s’appuie également sur un vrai passé en compétition. Les Audi 200 quattro ont remporté sept des treize courses du championnat Trans-Am 1988, les 90 quattro IMSA GTO ont développé environ 720 ch, et la marque a enchaîné les titres DTM au début des années 90. Un pedigree que les berlines familiales d’aujourd’hui, adoucies et standardisées, n’ont plus guère à offrir.

Une sortie de garage filmée, et une remise en route à venir

Après toutes ces années, Allan a choisi de s’en séparer. L’auto a trouvé un nouveau propriétaire, Joe, passionné de la marque qui possède déjà une dizaine d’Audi. Il est venu accompagné de son père, arrivé en Audi 80, et de Johnny Smith, dont la chaîne YouTube The Late Brake Show a filmé l’ouverture du coffret 27.

Quand la porte se relève, l’état impressionne : pas de rouille majeure, un habitacle très bien conservé, seulement un feu arrière fêlé, un enjoliveur manquant et l’emblème aux quatre anneaux du hayon, déposés mais soigneusement conservés par Allan. Le compteur affiche 131 327 miles, environ 211 350 km, un kilométrage raisonnable pour un modèle de 1990.

Cet exemplaire sans finition Sport profite de tout de même de trains roulants soignés : étriers avant à double piston, bras de suspension arrière coulés et barre antiroulis arrière, un équipement rare à l’époque. Une fois les regonflés et les roues débloquées, la voiture sort à la lumière du jour.

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Conclusion

Reste le réveil du cinq cylindres. Le moteur démarre, rétrouvant sa sonorité caractéristique, avant qu’une pompe à carburant fatiguée ne vienne interrompre l’essai. Rien de surprenant après plusieurs décennies d’immobilisation, et un souci que Joe juge facile à traiter : il prévoit déjà une remise en état complet.

Pour cette Audi 90 quattro, symbole d’une époque où les moteurs avaient une vraie personnalité et des solutions techniques distinctives, l’histoire se partage. Au moment où les projets de sauvetage d’autos oubliées se multiplient, ce retour à la lumière rappelle ce que les berlines modernes ont perdu en route : du caractère.